器から見るカレーの食べ方と文化

汁気のある料理には、こぼれにくい深さが必要です。複数の料理を分けて盛る場合は、大皿の上に小鉢を並べたり、仕切りのある皿を使ったりします。

器の形は、盛り付けだけでなく、食べる動作にも関係します。

スプーンですくう、パンでソースを取る、手で主食と副菜を合わせる。どの方法が適しているかは、料理の水分量、主食、器、食具の組み合わせによって変わります。

ただし、特定の料理に必ず決まった器が使われるとは限りません。家庭では手持ちの皿を使い、飲食店では提供の速さ、洗浄、収納などを考えて器が選ばれることもあります。

器は伝統だけで決まるものではなく、暮らしや営業環境にも合わせて変化する道具です。

「ターリー」という言葉は、インドで使われる皿を指すほか、一枚の大皿に複数の料理を組み合わせた食事の呼び名としても使われます。

大皿には、米やロティなどの主食とともに、豆、野菜、乳製品を使った料理、漬物、甘味などが盛られます。ただし、組み合わせは地域や店によって異なります。

小さな器は「カトリ」と呼ばれることがあります。汁気のある料理を小鉢に分ければ、最初から全体が混ざるのを防げます。

食べる人は、一品ずつ味わう、主食へ少量ずつ加える、途中から複数の味を合わせるなど、食べ進め方を調整できます。

インド政府観光局が紹介するグジャラートのターリーにも、大きな金属皿と複数の小鉢を使った例があります。ただし、ターリーが常に金属製とは限らず、陶磁器などが使われる場合もあります。

器の構成は、味を分けておく機能と、自分で組み合わせる余地の両方を持っています。

インド南西部のケララ州では、祝宴料理のサディヤがバナナの葉に盛り付けられます。

ケララ州観光局によると、伝統的なサディヤでは、米、副菜、漬物、菓子などが葉の上の異なる位置に置かれ、食事の途中で汁気のある料理などが順に提供されます。

ここで使われるバナナリーフは、食材を包んで加熱するための葉ではありません。一枚の大きな盛り付け面として使われています。

小鉢を使うターリーでは料理が分けられていますが、バナナの葉では料理が同じ平面上に並びます。どこで混ぜるか、どの料理から食べるかによって、一口ごとの組み合わせが変わります。

サディヤは手で食べる例が紹介されていますが、インドの食事すべてが手食という意味ではありません。食具を使うかどうかは、料理、地域、家庭、提供場所によって異なります。

また、バナナの葉に盛られる料理すべてがサディヤでもありません。特別な行事の食事と、日常の食事を区別して見る必要があります。

日本のカレーライスでは、平皿や縁のある皿に米とソースを盛り、スプーンで食べる形が広く見られます。

ただし、この組み合わせがいつ、どこで現在の形へ定着したのかについては、複数の過程が関係していると考えられ、単一の起源として断定するのは困難です。

皿の上では、米とソースを最初から広く混ぜることも、境目から少しずつ合わせることもできます。ソースを米の全面にかけるか、左右に分けるかによっても、スプーンの動きは変わります。

カレーライスを食べる動作について調べた研究では、大人が皿の上で米とソースを集め、一口分の量や形を調整する様子が報告されています。

食べ方に唯一の正解があるわけではありません。しかし、盛り付け方と食器の形が、すくう、寄せる、混ぜるといった動作に関係することは確認できます。

スプーンで料理をすくうときは、食べ物を押し当てられる面があると動作がしやすくなります。

カレーライスの盛り付けと食器操作を調べた研究では、子どもが皿の縁を利用して食べ物をすくう場面が多く見られました。この結果から、子ども用の器では縁の形に配慮する必要性が示されています。

浅く平らな皿は、米とソースを広げたり、複数の料理を並べたりしやすい形です。一方、深さのある器は、汁気の多い料理をこぼしにくくする働きがあります。

ただし、深ければ必ず食べやすいとは限りません。器の直径、縁の角度、スプーンの大きさ、持ち上げやすさなども関係します。

農林水産省が紹介するカレー専用スプーンの例では、皿から米を集めやすくすることや、具材を切りやすくすることを考えて形状が工夫されています。

食器と食具は別々に考えるのではなく、組み合わせて選ぶことが重要です。

世界の食卓では、金属、陶磁器、木、植物の葉、樹脂、紙など、さまざまな素材が使われています。

素材の選択には、地域で手に入る資源、耐久性、価格、重さ、洗いやすさ、熱の伝わり方などが関係します。

一方で、「金属皿だから伝統的」「陶磁器だから高級」「葉だから古い生活」と単純には判断できません。同じ素材でも、家庭用品、業務用品、祭礼用、使い捨て容器では役割が異なります。

ステンレス製の器は割れにくく洗浄しやすい特徴がありますが、料理の熱が手へ伝わりやすい場合があります。陶磁器は料理や器の厚さによって保温の仕方が異なり、落とすと破損する可能性があります。

バナナの葉も、どこでも簡単に利用できるわけではありません。栽培地域、流通、衛生的な取り扱いなどの条件が必要です。

素材だけから歴史、宗教、経済状態を決めつけず、誰が、どの場面で、何のために使っているのかを見ることが大切です。

ここからは、コモやんとしての個人的な視点です。

一皿に複数の料理を盛る場合、器は味の順番を作る道具にもなると感じています。

離して盛れば、最初はそれぞれの料理を個別に味わえます。境目へ米や副菜を置けば、少しずつ混ぜられます。深い器へ最初から重ねると、早い段階から味が一体になります。

コモやんでは、混ぜて食べることを大切にしていますが、最初からすべてを均一にすることだけが「混ぜる」ではありません。

一口目は単独で、次は二つを合わせ、その次は酸味や食感のある副菜を加える。器の上に余白や境目があることで、食べる人が味を組み立てられます。

華やかな器が料理をおいしくするとは限りません。料理の水分、量、食べ方に合い、最後まで無理なくすくえることも大切です。

器は料理の背景にあるものではなく、食べる動作と味の変化を支える一部だとコモやんは考えています。

参考資料・出典

・Kerala Tourism「Sadya―the traditional vegetarian feast of Keralites」
https://www.keralatourism.org/kerala-food/sadya/

・Kerala Tourism「Onam Recipes」
https://www.keralatourism.org/kerala-food/onam-recipes/

・Incredible India「Food Guide―The Best Gujarati Thalis in Ahmedabad」
https://www.incredibleindia.gov.in/en/gujarat/ahmedabad/food-guide-the-best-gujarati

・J-STAGE「カレーライスの盛り付けに応じた食器・食具操作の発達」
https://www.jstage.jst.go.jp/article/ningenseikatsukogaku/22/2/22_45/_article/-char/ja/

・J-STAGE「カレーライスの摂食場面におけるスプーン操作の発達」
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jisdh/30/2/30_87/_article/-char/ja/

・農林水産省『aff』2020年4月号「食に合わせた食器開発」
https://www.maff.go.jp/j/pr/aff/2004/pdf/aff2004_all.pdf

※器や食具の使い方は、地域、家庭、料理、行事、飲食店によって異なります。特定の食べ方を国や宗教全体の習慣として決めつけないよう注意が必要です。