混ぜて味わうカレーと食文化

「混ぜカレー」という言葉から、複数の料理をすべて混ぜ合わせた一皿を想像するかもしれません。

しかし、世界各地に「混ぜカレー」という共通名称や、統一された食べ方があるわけではありません。

米やパンなどの主食に、汁気のある料理、副菜、豆、漬物、香味の強い調味料などを組み合わせる食事があります。その中で、一口分だけ合わせたり、食べ進めながら組み合わせを変えたりすることがあります。

料理を最初から一つに混ぜる場合もあれば、皿の上では分けたまま、口へ運ぶ直前に合わせる場合もあります。

さらに、同じ地域でも、家庭、世代、会食の場面、個人の好みによって食べ方は異なります。

この記事では「混ぜる」を、一つの固定された作法ではなく、複数の料理を合わせて味を変化させる食べ方として考えます。

インド南西部のケララ州には、サドヤと呼ばれる食事があります。

サドヤは、祭礼、結婚式、祝いの場などで提供される菜食のごちそうです。バナナの葉の上に米、豆料理、野菜料理、漬物、パパダム、デザートなどが並びます。

ケララ州観光局は、料理を葉の決められた位置へ置き、食事の進行に合わせて提供する形式を紹介しています。

これは、最初からすべてを混ぜた料理ではありません。

米へ豆料理を合わせ、その後にサンバル、ラサムなどを合わせるように、食事の中で料理が移り変わります。付け合わせをどの程度組み合わせるかは、食べる人や場面によって異なると考えられます。

サドヤには多くの料理が並びますが、品数や内容は常に同じではありません。行事、地域、家庭、提供する側の条件によって変わります。

サドヤの一例だけを「南インドではすべて混ぜて食べる」と一般化することはできません。

スリランカの観光当局は、ライス・アンド・カリーを、米に野菜、肉、魚などの料理、漬物、サンボル、パパダムなどを添える食事として紹介しています。

サンボルは、ココナッツ、唐辛子、玉ねぎなどを使う場合がある付け合わせです。ただし、材料や作り方には複数の種類があります。

一つの食事に、辛い料理、穏やかな料理、酸味のある料理、乾いた副菜、汁気のある料理が並ぶことがあります。

食べる人は、米へ少量ずつ合わせることで、一口ごとの組み合わせを変えられます。

しかし、スリランカの人々が全員、同じ順序と方法で混ぜるわけではありません。手で食べる人もいれば、スプーンなどを使う人もいます。

家庭、飲食店、行事によって、盛り付け方や品数も変わります。

重要なのは、混ぜる行為だけではなく、複数の料理が一食を構成している点です。それぞれを別々に味わうことも、一部を合わせることもできます。

日本のカレーライスは、ご飯とソースを一枚の皿に盛る形が広く見られます。

ソースをご飯の全面へかける盛り付けもあれば、ご飯とソースを左右に分ける盛り付けもあります。

国立国会図書館サーチに収録された研究では、全面にソースをかけた場合と、ご飯とソースを分けて盛った場合について、子どもと大人のスプーン操作が比較されています。

この研究は、盛り付け方によって、すくい方や皿に残る料理の状態が変わることを示しています。

盛り分けられていれば、一口分だけご飯とソースを合わせることができます。全面にかけられていれば、初めから広い範囲が接触します。

福神漬け、らっきょう、卵、チーズなどを添える場合も、最初から合わせるか、途中で加えるかによって味は変わります。

日本でも、最初に全体を混ぜる人、一口ずつ合わせる人、最後まで境目を残す人がいます。どれか一つを全国共通の正しい作法とする根拠は確認できません。

複数の料理を混ぜると、単に味が平均化されるとは限りません。

酸味のある副菜を少量加えると、その部分だけ味が引き締まって感じられることがあります。辛い料理へ穏やかな豆料理を合わせれば、辛さだけでなく、とろみや香りの印象も変わります。

パパダムや漬物を加えると、かむ音や食感にも変化が生まれます。

一方、全体をよく混ぜれば、それぞれの境界が小さくなり、一体化した味に近づきます。

味覚研究では、異なる味や香りを組み合わせたとき、個々の要素が残る場合と、一つのまとまった印象になる場合があると説明されています。

ただし、どの組み合わせがおいしいかは、科学的な一つの法則だけでは決まりません。

食べ慣れた味、香りの強さ、温度、食感、個人の好みなどが関係します。

混ぜ方を変えることは、一皿の中で味の違いと一体感の両方をつくる方法と考えられます。

混ぜ方は料理だけでなく、使う器や食具にも影響されます。

広いバナナの葉や平皿では、複数の料理を離して置き、必要な分だけ中央へ動かせます。

深さのある器では汁気を受け止めやすい一方、複数の副菜を離して置ける範囲は小さくなります。

仕切りのあるプレートや小鉢を使えば、それぞれの料理を分けた状態で保ちやすくなります。

手で食べる場合は、指先で一口分の量や混ぜ具合を調整できます。スプーンを使う場合は、皿の縁、ご飯の盛り方、ソースの粘度などが、すくいやすさに関係します。

ただし、手食を「原始的」、食具の使用を「進んだ方法」と見ることは適切ではありません。

どちらも料理の形、食事作法、生活環境の中で発達してきた食べ方です。

混ぜる文化を理解するには、料理名だけでなく、どの器にどのように盛られ、何を使って食べるのかまで見る必要があります。

ここからは、コモやんとしての個人的な考えです。

コモやんでは、複数の料理や副菜を、食べる人が少しずつ混ぜながら味わうことを大切にしています。

最初からすべてを均一にする必要はありません。

まずソースとご飯を味わう。次に酸味のある副菜を少し加える。さらに香りや食感の異なる料理を合わせる。そうすると、一皿の中で味が少しずつ変わります。

同じ盛り付けでも、どこから食べ、何と何を合わせるかによって、食べ終わるまでの流れは異なります。

私は、混ぜることを料理を壊す行為ではなく、完成した料理へ食べる人が参加する方法の一つだと考えています。

一方で、全部を混ぜることを強制したいわけでもありません。それぞれの料理を別々に確かめてから合わせてもよく、最後まで分けたまま食べても構いません。

混ぜる範囲を自分で決められることも、一皿の楽しさです。

次に複数の料理が並ぶ一皿を食べるときは、最初の一口と最後の一口を比べてみてください。

どの料理を合わせたのか、どの味が残ったのかを振り返ると、自分だけの食べ方が見つかるかもしれません。

参考資料・出典

・Kerala Tourism「What is Kerala Sadya and what is special about it?」
https://www.keralatourism.org/faq/what-is-kerala-sadya-and-what-is-special-about-it

・Kerala Tourism「Sadya - the traditional vegetarian feast of Keralites」
https://www.keralatourism.org/kerala-food/sadya/

・Sri Lanka Tourism「So Rich In Flavours」
https://www.srilanka.travel/culinary-tourism/food-range.php

・国立国会図書館サーチ「カレーライスの盛り付けに応じた食器・食具操作の発達」
https://ndlsearch.ndl.go.jp/books/R000000016-I2013691885

・Spence, C. “Multisensory Flavour Perception: Blending, Mixing, Fusion, and Pairing Within and Between the Senses.” Foods, 2020
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32244690/

※料理の組み合わせ方、混ぜる範囲、食べる順序、使用する食具は、地域だけでなく、家庭、世代、会食の場面、個人の好みによって異なります。