日本のカレーは伝統料理？家庭と学校から食文化を考える

「伝統料理」という言葉には、法律で統一された一つの定義があるわけではありません。長い期間作られてきた料理を指す場合もあれば、地域や家庭で受け継がれてきた料理を指す場合もあります。

カレーライスは、日本列島で古代から食べられてきた料理ではありません。そのため、起源だけを基準にすると、日本古来の伝統料理とはいえないでしょう。

しかし、明治期に紹介されてから現在まで、家庭、学校、食堂、飲食店などで作り続けられてきました。日本の米飯や食習慣に合わせて変化し、世代を越えて共有されてきたという意味では、現代日本を代表する食文化の一つと考えられます。

「海外に起源があるか」「日本だけで生まれたか」という二択ではなく、日本社会の中でどのように受け入れられたのかを見ることが大切です。

日本へ伝わった正確な年月、場所、人物については、複数の説明があります。現存する資料だけから、最初の一皿を一つに確定することは困難です。

確認できる早い例の一つが、1872年、明治5年に刊行された『西洋料理指南』です。この料理書には、「カリード・ヴィル・オル・ファウル」と表記された調理法が掲載されています。

国立国会図書館の解説によると、この料理には現在の家庭料理では一般的でない材料も使われていました。明治初期の調理法を、そのまま現在の日本式カレーと同じものと考えることはできません。

南アジアの料理がそのまま日本へ移されたのではなく、英国で西洋料理として解釈されたものが、主に日本へ紹介されたと説明されています。ただし、外国人居留地、料理書、洋食店など、実際の伝来には複数の経路があったと考えられます。

明治期の日本では、海外から入ってきた料理を米飯に合わせる工夫が行われました。とんかつ、コロッケ、カレーライスなどは、外国料理を取り入れながら日本で発展した「洋食」の代表例です。

農林水産省の資料でも、明治末から大正期にかけて、西洋料理を米飯に合うよう変化させた和洋折衷料理が生まれたと説明されています。

和洋折衷とは、日本と西洋の食材や調理法を組み合わせることです。カレーライスの場合は、香辛料を使ったソースをご飯にかけ、一つの皿で食べる形が広く定着しました。

現在よく見られる、とろみのあるソースや決まった具材の組み合わせも、最初から完成していたわけではありません。料理人、食品事業者、家庭の作り手などによる工夫が重なり、少しずつ現在の形へ近づいたと考えられます。

家庭で作るカレーには、全国共通の一つの正解がありません。

肉の種類、野菜の大きさ、とろみ、辛さ、煮込み時間、付け合わせなどは家庭によって異なります。市販のルウを使う家庭もあれば、カレー粉や複数の香辛料から作る家庭もあります。

市販のカレー粉、固形ルウ、レトルト食品などが普及したことで、専門的な香辛料の知識がなくても作りやすくなりました。ただし、特定の商品だけが家庭への普及を決定したと断定することはできません。

調理のしやすさ、家族の人数に合わせて量を調整できること、肉や野菜を組み合わせられることなども、家庭で受け入れられた一因と考えられます。

受け継がれているのは固定されたレシピではありません。「家ではこの具材を使う」「翌日は別の料理にする」といった小さな習慣も、家庭の食文化の一部です。

学校給食も、多くの人がカレーライスに親しむ場の一つです。

文部科学省の資料では、戦後に学校給食が再開された当初から、カレーライスが献立に加えられていたと説明されています。ただし、全国すべての学校で同じ時期に、同じレシピが提供されたという意味ではありません。

給食では、使用できる食材、栄養基準、調理設備、児童や生徒の年齢などに合わせて献立が作られます。そのため、家庭や専門店の料理と味や作り方が異なることがあります。

同じ教室で同じ献立を食べた経験は、世代ごとの記憶にも残ります。「給食で好きだった味」が大人になってからも語られることは、学校給食が栄養を提供するだけでなく、共通の食体験をつくってきたことを示していると考えられます。

ただし、学校や地域、年代によって献立は異なります。一つの味を「日本全国の給食の味」と決めつけることはできません。

日本で親しまれているカレーは、全国で均一ではありません。

使われる肉、魚介、野菜、米、だし、調味料は、地域や家庭によって変わります。地元の農産物や水産物を取り入れた料理もありますが、「ご当地カレー」という名称だけで、すべての材料が地元産だと判断することはできません。

醤油、みそ、だしなどを加えたものは、一般に「和風カレー」と呼ばれることがあります。しかし、和風カレーにも統一された定義やレシピがあるわけではありません。

そば店のカレー、家庭の煮込み、専門店の一皿では、同じ調味料を使っていても仕上がりが異なります。日本らしさを一つの味に限定するより、さまざまな食習慣を取り込みながら変化してきた点に注目する必要があります。

ここからは、コモやんの個人的な見方です。

伝統というと、昔の作り方を変えずに守ることを想像するかもしれません。しかし、食文化の伝統は、同じレシピを繰り返すことだけではないと思います。

家庭にある食材を使い、食べる人に合わせて辛さを変え、ときには市販品も取り入れる。そのような小さな調整を繰り返しながら、料理が次の世代へ残っていくことも、伝統の一つではないでしょうか。

日本のカレーライスは、南アジア、英国、日本という複数の食文化が関わりながら形成されました。現在も、専門店、家庭、学校、食品産業など、それぞれの場所で変化を続けています。

「昔から形が変わらない料理」ではなく、「暮らしに合わせて変わりながら作り続けられてきた料理」と見ると、日本の食文化が異文化をどのように受け入れてきたのかが見えてきます。

次に一皿を食べるときは、起源だけでなく、家庭や地域でどのような工夫が加えられてきたのかにも目を向けてみてください。その違いの中に、受け継がれてきた食文化の姿があるのかもしれません。

参考資料・出典

・国立国会図書館「小さな科学・レシピ本」
https://www.ndl.go.jp/gallery/exhibitions/202406

・国立国会図書館 レファレンス協同データベース「カレーライスの由来を知りたいのですが、良い本はないでしょうか」
https://crd.ndl.go.jp/reference/entry/index.php?id=1000071583&page=ref_view

・農林水産省「和食としての米」
https://www.maff.go.jp/j/syouan/keikaku/soukatu/okome_summary/07/environ_ment_03.html

・文部科学省「カレーライスの登場」
https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/kyoukasho/kentei/03062201/14-50/14-50-01.pdf

・文部科学省「全国学校給食週間について」
https://www.mext.go.jp/a_menu/sports/syokuiku/1299359.htm

・農林水産省「昭和から令和まで、年代別にみる学校給食の変遷」
https://www.maff.go.jp/j/pr/aff/2006/food01.html

※歴史的な伝来経路には、資料によって異なる説明があります。本記事では、起源や「最初」を一つに断定せず、確認できる資料をもとに記述しています。