「カレー」という呼び名の歴史と食文化

南アジアの食文化には、豆、野菜、肉、魚などを香辛料とともに調理する多様な料理があります。

ただし、現地のすべての料理が「カレー」という名前で呼ばれているわけではありません。それぞれに、地域の言語や調理法に基づく固有の名称があります。

使う香辛料も一種類ではありません。材料を油で炒める料理、煮る料理、蒸す料理、酸味を利かせる料理など、作り方にも違いがあります。

そのため、古代の遺跡から香辛料の使用が確認されたとしても、それを現在の意味での「最古のカレー」と断定することはできません。

香辛料を使った料理の歴史と、「カレー」という分類の歴史は、分けて考える必要があります。

英語の「curry」は、南インドで使われるタミル語の「kari」と関係するという説明が広く知られています。

ただし、言葉がどの地域で、どのような料理を指して使われ、英語圏へ取り入れられたのかについては複数の説明があります。語源が一つの経路まで完全に確定しているとはいえません。

また、ある地域で使われていた言葉が、南アジア全体の多様な料理を表す名称になった過程には、ヨーロッパ人による記録や翻訳が関係しています。

つまり、「カレー」は現地の料理をそのまま表した言葉というより、異なる料理を外部から理解し、分類するために意味が広げられた言葉と見ることができます。

料理名は中立な記号ではありません。誰が名付け、誰に向けて説明したのかという歴史も含んでいます。

英国と南アジアの食文化の交流は、交易だけでなく、東インド会社の活動や植民地支配とも深く関係しています。

南アジアで暮らした英国人は、現地で出会った料理を自国の料理書へ記録しました。しかし、その際に地域ごとの違いが十分に区別されず、複数の料理が「curry」として紹介されることがありました。

英国では、複数の香辛料をあらかじめ混ぜたカレー粉も商品として流通しました。配合済みの粉末は、現地の家庭で必ず同じ形で使われていたものではありません。

したがって、英国が南アジアの料理をそのまま世界へ運んだと説明するのは十分ではありません。多様な料理を英国側の言葉や商品へ置き換え、再構成した面があります。

その背景には、料理の交流だけでなく、支配する側が他地域の文化を分類した歴史もあったことを見落とせません。

日本では、明治5年にあたる1872年に刊行された『西洋料理指南』と『西洋料理通』に、カレーに当たる料理の作り方が掲載されています。

国立国会図書館の解説によると、この二冊はいずれも英国の料理書をもとにしており、当時の日本では西洋料理の一つとして紹介されました。

『西洋料理指南』に掲載された材料や作り方は、現在の一般的な家庭料理とは異なります。料理名が同じでも、150年ほどの間に材料や調理法が変わっていることが分かります。

ただし、料理書に掲載された年を、日本人が初めてその料理を食べた年と断定することはできません。

料理書は、現時点で確認できる記録の一つです。港町、外国人居留地、西洋料理店などでは、別の形で料理に接した人がいた可能性も考えられます。

日本でカレーライスが普及した理由として、軍隊の食事が挙げられることがあります。

大量に調理しやすく、肉や野菜を一皿にまとめられる料理は、集団給食と相性がよかったと考えられます。一方で、日本海軍だけを国内普及の唯一の起点とすることはできません。

西洋料理店、料理書、軍隊、学校や職場の給食、家庭向けの商品など、複数の経路が普及に関係したとみるほうが適切です。

農林水産省も、海軍食をルーツとする説明を「一説」として紹介しています。発祥をめぐる地域の説明には、観光や地域振興の中で整えられたものもあります。

軍隊で食べた人が家庭へ持ち帰ったという説明も知られていますが、それだけで全国へ普及したと断定できる一次資料は限られます。

歴史を見るときは、分かりやすい一つの物語と、資料から確認できる範囲を区別することが大切です。

日本では、米飯にとろみのあるソースをかける形が広く定着しました。

小麦粉や油脂を使ってとろみを付ける方法、玉ねぎ、にんじん、じゃがいも、肉を煮込む作り方などが、家庭料理の一つとして知られるようになります。

ただし、具材や肉の種類は、地域、家庭、価格、季節によって異なります。現在「定番」と思われている組み合わせも、最初から全国共通だったわけではありません。

カレー粉、即席ルウ、缶詰、レトルト食品などの商品化も、調理方法を変えました。香辛料を一種類ずつそろえなくても、一定の味を作りやすくなったためです。

外から伝わった料理が、地域の主食、調理設備、流通、食品産業と結びつき、日常食へ変化した例といえるでしょう。

一方、現代の日本では、南アジアや東南アジアなどの料理も広く紹介されています。「日本式」と「現地式」を二つに分けるだけでは捉えられない、多様な食文化が共存しています。

ここからは、コモやん個人の見方です。

カレーの歴史を調べるとき、最初の一皿を決めることよりも、なぜ同じ名前でこれほど異なる料理が呼ばれているのかを考えるほうが興味深いと感じます。

南アジアの地域料理、英国による分類、日本の米食文化、軍隊や給食、食品産業、家庭の好み。現在の一皿には、それぞれ異なる時代の要素が重なっています。

その変化を「本場から離れた」とだけ見る必要はありません。一方で、植民地支配によって料理名や分類が広まった歴史を、楽しい文化交流だけで説明することもできません。

料理は、人が移動し、商品が流通し、家庭の暮らしが変わる中で姿を変えます。変化した料理にも歴史があり、元になった地域の文化にも、それぞれ固有の歴史があります。

次に一皿を味わうときは、「これはどこの料理か」だけでなく、「なぜこの名前で呼ばれ、どのような経路で今の形になったのか」にも目を向けてみてください。

その問いから、食文化が交流、支配、翻訳、商品化、家庭の工夫によって形づくられてきたことが見えてくるでしょう。

参考資料・出典

・国立国会図書館『国立国会図書館月報』780号「カレーの歴史」
https://dl.ndl.go.jp/view/download/digidepo_14670617_po_geppo2604.pdf?contentNo=1

・国立国会図書館サーチ『西洋料理指南』
https://ndlsearch.ndl.go.jp/books/R100000002-I000000486613

・国立国会図書館「近代日本とフランス―料理」
https://www.ndl.go.jp/france/jp/column/s2_1.html

・国立国会図書館レファレンス協同データベース「カレーライスの由来を知りたい」
https://crd.ndl.go.jp/reference/entry/index.php?id=1000071583&page=ref_view

・農林水産省「よこすか海軍カレー」
https://www.maff.go.jp/j/keikaku/syokubunka/k_ryouri/search_menu/menu/35_5_kanagawa.html

・日本社会学会『社会学評論』「食文化の変化にみる東アジアのグローバル化」
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jsr/60/3/60_3_396/_pdf

※「カレー」の語源、各地への伝播経路、日本国内での普及過程には、資料だけでは確定できない部分があります。本記事では特定の説を唯一の起源として扱っていません。