席の並びから見る共同食とカレー文化

「席順」には、誰がどこへ座るかという意味があります。一方、「食べる順番」は、どの料理から口にするか、どのように味を組み合わせるかという問題です。

さらに、料理を置く位置である「配膳」や、料理を食べる人へ届ける「給仕」も区別する必要があります。

例えば、大勢が一列に座っていても、全員が同じ順番で食べるとは限りません。料理が決まった順番で配られても、一口ごとの組み合わせは食べる人が選ぶ場合があります。

席の並びだけを見て、その地域の上下関係や家族関係を判断することもできません。同じ形式に見えても、儀礼上の決まり、会場の広さ、給仕のしやすさなど、異なる理由が考えられるからです。

この記事では、席の形を文化の唯一の答えとせず、食事が行われる場全体から考えます。

日本の家庭で食べられるカレーライスに、全国共通の席次は確認できません。

家庭によっては、食卓を囲む人の席が自然に決まっていることがあります。しかし、それが伝統的な作法とは限りません。テレビの見やすさ、配膳のしやすさ、椅子の高さ、子どもの安全など、暮らしの条件から定着した可能性もあります。

座卓、ダイニングテーブル、カウンターなど、住宅にある設備によっても座り方は変わります。一人分ずつ皿に盛る家庭もあれば、鍋や副菜を中央に置いて取り分ける家庭もあります。

冠婚葬祭や正式な会食では上座・下座を意識する場合がありますが、その作法を日常の食卓へ一律に当てはめることはできません。

したがって、「日本ではこの人がこの席に座る」と断定するより、家庭ごとの生活習慣として見るほうが実態に近いでしょう。

誰かと一緒に食事をすることは、食育の分野で「共食」と呼ばれます。共食には、同じ場所で食べるだけでなく、一緒に料理を作ったり、食事中の会話を楽しんだりすることも含まれます。

農林水産省は、家族などが食卓を囲むことを、食事のマナーや食文化を伝える機会として紹介しています。

ただし、一緒に食べれば必ず良い結果が得られると断定することはできません。生活時間、家庭環境、参加する人の関係などによって、食事の受け止め方は異なります。

また、一人で食べること自体を否定的に扱う必要もありません。大切なのは、共食を唯一の正解にすることではなく、食卓が料理や記憶を共有する場になり得ると理解することです。

家庭で同じ料理を囲む時間には、味付けだけでなく、取り分け方、食具の使い方、食事中の会話なども受け継がれていくと考えられます。

インド南西部のケララ州には、「サディヤ」と呼ばれる菜食の祝宴料理があります。祭り、結婚式、祝い事などで、複数の料理をバナナの葉に盛って提供する食事です。

ケララ州観光局は、伝統的なサディヤについて、床に敷いたマットへ座り、バナナの葉を使って食べる形式を紹介しています。また、葉の細くなった側を左へ向けるなど、置き方にも作法があると説明しています。

大勢が並んで座る形式は、給仕する人が順番に料理を配りやすいという実用面もあると考えられます。ただし、すべてのサディヤが現在も床座で行われるとは限りません。会場や参加者に合わせ、椅子やテーブルが使われる場合もあるでしょう。

また、列のどこへ座るかが身分や重要性を表すとは、紹介した資料だけでは確認できません。

ここで注目したいのは、特定の席を確保することより、同じ祝宴に参加した人々が、同じ時間に料理を受け取る食卓の構成です。

シク教の礼拝施設であるグルドワラには、「ランガル」と呼ばれる共同食堂があります。食事は信仰、身分、出身などを問わず提供されます。

ランガルで人々が列になって一緒に食べることは、「パンガット」と呼ばれる場合があります。

シク教寺院運営委員会の公式サイトでは、グルドワラで人々が一緒に座り、共同の食事を楽しむと説明されています。床へ同じ高さで座る形式には、人々の平等を表す意味があるとする専門団体の説明もあります。

ただし、高齢者や障害のある人などへの配慮から、椅子やテーブルが使われる施設もあります。床に座ることだけが平等性の条件だと考えるのは適切ではありません。

ランガルでは、豆料理や野菜料理、パンなどが提供されることがありますが、献立は施設や機会によって異なります。すべての料理を日本語の「カレー」とまとめることも避ける必要があります。

この共同食が示しているのは、料理名よりも、異なる背景を持つ人が同じ場で食べるという理念です。

飲食店の席は、地域の伝統だけでなく、建物の広さ、調理場の位置、接客方法、客数などによって決まります。

カウンター席では、調理や盛り付けを近くで見られることがあります。一人でも利用しやすい一方、隣り合った客同士が会話を始める場合もあります。

大きな共有テーブルは、多くの人が同じ空間を利用しやすい形式です。反対に、個別のテーブルや仕切られた席は、家族や少人数の会話を保ちやすくします。

料理を一人分ずつ提供するのか、大皿から取り分けるのかによっても、適した席の形は変わります。手で食べる場合、パンをちぎる場合、複数の副菜を並べる場合などは、必要な卓上の広さも異なります。

こうした席の違いを、国民性だけで説明することはできません。家賃、建築、衛生管理、回転率、利用する客の人数なども関係すると考えられます。

店の席を見るときは、どの地域の様式かだけでなく、料理をどのように届け、食べてもらうための空間なのかを見ることが大切です。

ここからは、コモやんとしての個人的な考えです。

同じ一皿でも、一人で静かに向き合うときと、誰かと話しながら食べるときでは、感じ方が変わると思います。

カウンターでは、料理が仕上がる様子や香りを近くに感じられます。向かい合うテーブルでは、同じ料理について感想を交わしやすくなります。大きな食卓では、副菜を取り分ける動作から自然に会話が生まれることもあります。

ただし、会話を求める人ばかりではありません。一人で落ち着いて食べたい人、席への移動に配慮が必要な人、小さな子どもと一緒に食べる人もいます。

私が大切だと考えるのは、伝統的な座り方をそのまま再現することではなく、それぞれの人が無理なく料理を楽しめる場をつくることです。

席の形は脇役に見えますが、料理の受け取り方、周囲の人との距離、食事に流れる時間を変えます。

次に外で食事をするときは、料理だけでなく、席がどのように並び、誰がどのように給仕しているかにも目を向けてみてください。食卓を支える人と空間から、その土地の食文化が見えてくるかもしれません。

参考資料・出典

・農林水産省「誰かと一緒に食べていますか？」
https://www.maff.go.jp/j/syokuiku/plan/4_plan/togo/html/part2.html

・農林水産省「子供・若者の育成支援における共食等の食育推進」
https://www.maff.go.jp/j/syokuiku/r5/r5_h/book/part2/chap1/b2_c1_2_02.html

・ユネスコ無形文化遺産「Washoku, traditional dietary cultures of the Japanese, notably for the celebration of New Year」
https://ich.unesco.org/en/RL/washoku-traditional-dietary-cultures-of-the-japanese-notably-for-the-celebration-of-the-new-year-00869

・Kerala Tourism「Traditional Kerala Feast」
https://www.keralatourism.org/kerala-article/2011/traditional-kerala-feast/138

・Kerala Tourism「Kerala's Traditional Feast and Onam festival」
https://www.keralatourism.org/kerala-article/2015/onasadya-kerala/553

・Shiromani Gurdwara Parbandhak Committee「Gurdwaras」
https://sgpc.net/gurdwaras/

・Sikh Missionary Society U.K.「Langar」
https://www.sikhmissionarysociety.org/sms/smssikhism/institutions/langar/

※席、配膳、給仕の方法は、地域、家庭、施設、宗教行事、参加者への配慮によって異なります。本記事では、紹介した一つの形式を国や宗教全体に共通する決まりとして扱っていません。